Evolutionsbiologie
Bislang galten Schwämme, die extrem langlebige Lebewesen sind, in der Evolution als die Geschwistergruppe aller Tiere. Das begann vor rund 700 Millionen Jahren. Laut einem Forschungsteam der Uni Wien um die Entwicklungsbiologen Oleg Simakov und Darrin Schultz sowie Wissenschaftler*innen der Universitäten von Kalifornien Santa Cruz und Berkeley sowie des MBARI zeigen Genanalysen nun aber die Kammqualle als Urvorfahre.
Die neuen DNA-Sequenzierungstechnologien gaben schon vor rund 15 Jahren erste Hinweise. „Wir haben eine neue Methode entwickelt, um einen der tiefsten Einblicke in die Ursprünge des tierischen Lebens zu erhalten. Die Fingerabdrücke dieses uralten evolutionären Ereignisses sind auch noch Hunderte von Millionen Jahren später in den Genomen der Tiere zu finden“, so Darrin Schultz, Erstautor und PostDoc an der Uni Wien. Das Ziel ist nun, die grundlegenden Funktionen zu verstehen, die alle Tiere gemeinsam haben. Dazu zählen etwa die Wahrnehmung der Umgebung, die Ernährung oder Fortbewegung.
Schultz, D., et. al.: Ancient gene linkages support ctenophores as sister to other animals. Nature (2023), doi: 10.1038/s41586-023-05936-6
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