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Ins Leben gerufen wurde der Breakthrough Prize 2012 von Sergej Brin, Priscilla Chan und dem Internetpionier Mark Zuckerberg. Er bezieht sich auf die Bereiche Biowissenschaften, Physik und Mathematik und wird mit jeweils drei Millionen US-Dollar dotiert. Jedes Jahr werden drei weitere Auszeichnungen in Form des mit 100.000 US-Dollar dotierten Horizons Prize an junge Mathematiker*innen verliehen..
Der 1986 geborene Physiker Hannes Pichler promovierte an der Universität in Innsbruck. Nach Tätigkeiten in den USA als ITAMP Postdoctoral Fellow an der Harvard University und am California Institute of Technology als Gordon und Betty Moore Postdoctoral Fellow ist er seit Juni 2020 Professor für Theoretische Physik mit dem Schwerpunkt Quantenphysik an der Universität Innsbruck sowie Arbeitsgruppenleiter am Institut für Quantenoptik und Quanteninformation (IQOQI) in Innsbruck.
Neue Errungenschaften
Pichlers Forschungen beziehen sich auf die Bereiche Quantenoptik, Quanteninformationsverarbeitung und Quantenvielteilchenphysik. Seit Jahren liegt sein Fokus auf der Physik einzeln gefangener neutraler Atome. In diesen Systemen ist es möglich, eine große Anzahl davon mit optischen Pinzetten gezielt in beliebigen Strukturen anzuordnen und mithilfe von Laserlicht in hochangeregte Zustände, sogenannte Rydbergzustände zu versetzen sowie miteinander zu verschränken. Pichler und seine Kollegen zeigen, wie verschiedenste Quantenalgorithmen ausgeführt werden können und eröffnen damit neue Möglichkeiten zur Realisierung von Quantencomputern. Der verfolgte Ansatz hat sich auch im Bereich der Quantensimulation bewährt und zur Entdeckung von neuen Quantenphänomenen geführt.